Pinot Gris

Histoire

Le Pinot gris est l’un des cépages les plus intéressants du paysage viticole mondial.

Il naît en France sur le territoire Bourguignon, qui bénéficie, tout comme l’Alsace et la Champagne, des conditions géoclimatiques idéales pour la cultivation de ce type de raisin.

Son histoire est pluricentenaire et découle de la mutation gemmaire de son cousin, le distingué Pinot noir, l’un des cépages rouges les plus connus et diffusés dans le monde, dont la lignée s’étend avec le Pinot blanc et le Pinot meunier.

Des sources datant de 1375 démontrent l’existence du cépage, et ce n’est qu’à la fin du 19ème siècle qu’on le voit apparaître dans les régions du nord de notre pays: Trentino Alto-Adige, Veneto et Friuli-Venezia Giulia, donnant notamment naissance à l’AOC “Pinot grigio delle Venezie”.

Le cépage atteignit une qualité et une hausse de production excellentes avant de subir un déclin, probablement lié à la précocité des mélanges et aux faibles rendements. Il est en effet fort sensible aux fluctuations de température, exigeant un climat froid et stable, avec une terre susceptible de répondre à ses nombreux besoins, aussi bien lors de la cultivation qu’au cours de sa production en cave.

Inutile de préciser que les exigences particulières du Pinot gris n’ont pas toujours facilité la vie des viticulteurs, obligés de s’investir considérablement dans des récoltes souvent trop peu gratifiantes. Ce n’est qu’à la suite de plusieurs années de recherches et de différents essais qu’ils atteignirent leurs premiers résultats satisfaisants.

Aujourd’hui

Il s’agit d’un cépage gris, inscrit depuis 1970 dans le Catalogue National Italien des variétés de vignes. Avec plus de 30.000 hectares cultivés, le Pinot gris décroche le titre du cépage international le plus développé en Italie, atteignant dans les années 2000 des niveaux de production extraordinaires en termes de qualité et de quantité, confirmés par l’approbation générale de la grande majorité de ses consommateurs. Malheureusement, un renversement de la tendance s’est produit ces dernières années, dirigeant de plus en plus la production italienne vers le marché étranger (la Chine, le Japon, l’Angleterre et l’Amérique).

Caractéristiques du cépage

En fonction de sa vinification, le Pinot gris peut présenter des caractéristiques complètement différentes, à tel point que l’on a choisi de le séparer en deux catégories distinctes.

Vinification

A la suite d’une vinification en blanc, on obtient un vin élégant doté d’une belle couleur allant du jaune verdâtre au doré, en passant par le jaune paille, avec des notes typiques de pêche, de poire, d’agrumes, d’abricot, d’acacia, de miel et parfois même de fumée.

Si l’on opte plutôt pour une longue macération du raisin, le résultat est moins raffiné, à la couleur typiquement cuivrée, parfois presque orangée tendant au rosé, comme les Orange wines, dont les parfums rappellent un peu ceux des vins rouges. Il y aura alors présence d’une acidité marquée, de notes minérales, épicées, balsamiques, avec des touches de fruits secs et de miel.

Ces deux types de vinification du cépage ne sont pas comparables, et ne peuvent être départagés que sur base de vos goûts personnels.