Merlot

Le Merlot est un cépage rouge international qui tient ses origines de France, plus particulièrement de la Nouvelle Aquitaine, dans le sud-ouest du pays, dans le département de Gironde, à quelques kilomètres de Bordeaux et de l’océan Atlantique.

Le nom

Le nom Merlot lui a été donné à la fois pour la couleur des baies, qui rappelle le plumage des merles, et pour la passion qu’ont ces derniers pour ces fruits savoureux. Aujourd’hui, il est le deuxième cépage le plus cultivé au monde, juste après le Cabernet Sauvignon, notamment grâce à sa capacité à s’adapter à un environnement.

En France, dans la région de Bordeaux, on a l’habitude d’assembler les vignes de Merlot avec quelques cépages de Cabernet Sauvignon ou de Cabernet Franc. En effet, la belle entente entre ces deux types de raisin est très appréciée, car elle aboutit à des vins élégants et fort durables.

Le terroir

Il va de soi que, malgré sa grande adaptabilité aux différents sols et climats, son terroir idéal reste celui de sa zone d’origine, le 45e parallèle. Il n’est d’ailleurs pas étonnant qu’en Italie, son développement ait commencé dans le nord, notamment dans le Friuli-Venezia Giulia, le Veneto, l’Emilia-Romagna et le Trentino, où l’on observe d’excellents résultats même lorsqu’il est vinifié seul.

Aujourd’hui, on considère le Merlot comme un cépage extraordinaire, bien qu’il soit parfois injustement sous-estimé, souvent décrit en des termes qui, bien que corrects, ne lui ont jamais attribué la reconnaissance qu’il mérite dans les occasions où il nous a fait gouter de véritables chefs-d’œuvre uniques dans leur genre.

En effet, à Pomerol, dans sa zone d’origine, mais aussi en Italie, en Toscane, dans la zone de Bolgheri, dans le Val di Cornia et Cortona ou même dans les Colli Orientali du Friuli, le vin extraordinaire qui y voit le jour ne mérite décidemment pas l’étiquette de breuvage “versatile et facile à apprécier”, banalisant l’incroyable finesse et l’élégance dont il est capable de faire preuve.

La vigne

Il s’agit d’une vigne à production précoce, aboutissant à des vins de bonne structure, séduisants et d’un beau rouge rubis, lumineux et impénétrable, qui au fil des ans s’estompera lentement jusqu’à atteindre une couleur grenade. Intense et généreux, il nous rappelle souvent des arômes de prune, de cerise, de myrtille, de violette, de feuilles de tomate et d’humus, ainsi que des notes herbacées, épicées et balsamiques qui se confirment souvent en bouche.

Son goût est agréable, pulpeux, doux, enveloppant, avec l’acidité et la sapidité idéales. Ses tanins définis mais aussi veloutés, ronds, feutrés, sont toujours joliment raccordés à une douceur appropriée et agréable. Il est le compagnon idéal des viandes rouges et blanches, des entrées bien structurées et des fromages mi-vieux.

Dans de rares cas, il a également été vinifié en blanc, en version tranquille ou pétillante. Un aspect atypique et audacieux du Merlot qui rencontre un grand succès dans le sud de la Suisse, au Tessin. Avec la vinification en blanc, le vin résulte jeune et frais, avec des parfums de fruits et de fleurs blanches. Ce vin fort appréciable servi à basse température se marie admirablement avec apéritifs et finger food.